由于黑色素细胞的微管指向细胞外围，只能做单向运动的驱动蛋白将黑色素运输到细胞的周边。将黑色素分散到细胞周围会使细胞变暗，而使黑色素集中到细胞中心会是细胞颜色变浅。这是鱼类在分子水平上自我防护的原理。
当黄颡鱼受到物理性应激产生体色变化，但当应激因子解除，鱼体自然恢复正常体色。通过塘头走访，在打样时候经常会发现，当天气不好，打样后放入水中后，黄颡鱼颜色会变黑；而当在大晴天打样，黄颡鱼一般体侧黑色较浅的现象，推测可能与天气光照强度有较大关系。
走访塘头打样黄颡鱼观察时，当时是阴雨天气，鱼出鱼后的体色与在盛满塘水的桶中放置10分钟后体色是不一样。主要表现在前部、腹部黄色色素未变化，但黑色素增多，鱼整体颜色暗化（图1）。
图1 黄颡鱼打样10min后颜色暗化
在晴天阳光较刺眼的时候，塘头打样，当黄颡鱼从抛网中取出时鱼体黑色颜色是较浅的，呈现黑色素褪化的现象，但当放置水桶中10分钟后，黑色素增多，鱼体体色呈现正常鱼体的状态（图2）。
图2 打样立即拍照与放置10分钟后拍照鱼体颜色变化
据资料显示（高启平，2006），正常光照条件下，鲫鱼鱼体在黑色背景下颜色会转暗，而在白鱼前景下颜色会变浅；同时体色较浅的鱼体鳞片黑色素细胞中色素颗粒较处理前集中，少部分能见星状突起，较深的鱼体鳞片黑色素细胞中色素颗粒由每个中心点向四周扩散，星状突起增多。
发现黄颡鱼也同样存在这种情况，在光照强烈的条件下，鱼体在离水中暂养10分钟后黑色增加，体色显示正常。
因此，对黄颡鱼颜色的评判需要注意当时打样条件及颜色变化的规律，以免误判成黄色素不足或黑色素不足。
