水花是刚孵化能平游的幼鱼，民间称水花苗，学术上叫鱼苗，是鱼类生长最关键的初始阶段。要培育好水花，得一步步做好每个环节。
首先是清塘消毒，这是成活率的基础。育苗前10天左右干塘，除尽野杂鱼、病菌和虫体。干塘用生石灰120-150斤每亩，7天后毒性消失；用漂白粉30斤每亩，3-5天就行。
带水消毒的话，生石灰要150-200斤每亩，10天无毒；漂白粉50斤每亩，8天可用。清塘后最好露天曝气几天，彻底散毒。
接下来是培水等轮虫高峰。轮虫是水花的开口饵料，肉眼难见，得靠培水让它繁殖。老塘淤泥厚，天然轮虫多，不用额外施肥；新塘要施腐熟农家肥300-500斤每亩，或每隔几天泼3斤每亩葡萄糖补碳源。
轮虫最适繁殖温度18-25℃，早春水温15-20℃时，清塘后6-7天轮虫达高峰；夏秋25℃左右，3-4天就到高峰。要是错过高峰，水蚤会大量出现，水蚤肉眼可见，但水花吃不下，只能改喂人工饵料。
放苗得选对时机。只有打腰点（鳔发育完全）能平游的水花才能下塘，不然会沉底死亡。运到池边后，先泡袋半小时合水，把塘水舀进袋里，让袋内水温与塘水温差不超3度，防止鱼苗感冒。然后缓缓把水花和水一起倒出，别直冲塘里。
投喂要跟上。下塘后喂熟蛋黄水或生豆浆，1万尾每天喂1个熟蛋黄，或干豆子4-6斤每亩磨浆。草鱼水花爱蹿边，饵料沿池边2米内泼；花白鲢全池漫布，要泼均匀。
7天后改喂粉料调水，20-25天就能长到3厘米寸片。
还要注意水温与日常管理。四大家鱼水花适宜水温18℃以上，鲤鱼鲫鱼15℃以上，要是低于适宜温度超过5天，鱼苗会因消化酶活性低、无法摄食而死亡。
前期水位保持50-70厘米，利于升温；后期逐渐加深到1.5米，防止气泡病。每天早中晚巡塘，看鱼苗活动和水质，20天左右及时分塘，避免密度过大发病。
另外，育苗池得选带底泥的鱼塘，水泥池、帆布池没底泥，水质易恶化，适合肉食性鱼；常规鱼用无泥池，存活率可能为0。只要把清塘、培水、放苗、投喂这几步做扎实，水花存活率就能提高，育出健康的寸片苗。
